By Los remotos y helados bosques del norte de Suecia supondrán un reto intimidatorio cuando el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA se adentre en territorio desconocido esta semana para el segundo capítulo de su emocionante nueva era híbrida.
Nunca antes el Rallye de Suecia (del 24 al 27 de febrero) había viajado tan cerca del Círculo Polar Ártico. Con temperaturas que llegan a descender hasta unos escalofriantes -20°C en la ciudad anfitriona de Umeå esta semana, los tramos en la región de Västerbotten pondrán al límite a los competidores.
Tras un año de ausencia debido a la pandemia, el nuevo Rallye de Suecia ofrece las condiciones perfectas para la única cita invernal del WRC, ya que las carreteras cubiertas de hielo y nieve atraviesan un paisaje de postal.
Los rallyes de invierno exigen una estrategia única. Los pilotos “apoyan” sus coches contra los bancos de nieve para guiarlos en las curvas, mientras que los neumáticos con clavos muerden el hielo para proporcionar un agarre notable y asegurar que, paradójicamente, este será uno de los encuentros más rápidos del año.
Los pilotos nórdicos han sido tradicionalmente los dominadores en Suecia, pero su agarre se está aflojando y el finlandés Kalle Rovanperä, que encabeza la inscripción en su Toyota GR Yaris Rally1, no da nada por sentado.
“Arrancaremos primeros en la carretera y tendremos que limpiar un poco la pista el primer día”, reconoce.
“En los test empezamos de cero con la configuración de la nieve para el nuevo coche y al principio se veía algo difícil de pilotar. Pero, junto con nuestros compañeros de equipo, creo que hemos dado algunos pasos en la dirección correcta durante los dos test.”
Entre esos compañeros de equipo está el británico Elfyn Evans, que ganó la última prueba del WRC en Suecia hace dos años, y que está desesperado por recuperarse de un decepcionante inicio de temporada en el Rallye de Montecarlo. El lado positivo es una posición de salida favorable para el primer día.
Esapekka Lappi regresa a la alineación de Toyota por primera vez desde que dejó al fabricante japonés a finales de 2018, mientras que el japonés Takamoto Katsuta pilotará otro GR Yaris para la escuadra de segunda generación de Toyota.
M-Sport Ford fue el más rápido en salir con los coches de nueva generación para ganar en Montecarlo y Craig Breen encabeza la escuadra británica con su Puma Rally1. El irlandés lleva una buena racha con cuatro podios consecutivos.
A Breen le acompañan Gus Greensmith, que acaba de conseguir su primera victoria de tramo en Montecarlo, y Adrien Fourmaux, que se centrará en lograr un pilotaje sólido tras su aparatoso accidente en los Alpes franceses.
Thierry Neuville lidera la escuadra de Hyundai Motorsport en un i20 N Rally1. El belga fue el mejor de Hyundai en una difícil primera prueba para el fabricante coreano y estará de nuevo acompañado por Ott Tänak y Oliver Solberg, que compite en su prueba de casa.
Umeå acoge la salida ceremonial el jueves por la tarde. A continuación, las tripulaciones se enfrentarán a 17 tramos con 264,81 km antes de la llegada del domingo por la tarde.
La cobertura completa del Rallye de Suecia estará disponible en WRC+ All Live aquí, incluyendo todos los tramos retransmitidos en directo, así como entrevistas clave, reportajes, análisis de nuestros expertos y todas las informaciones desde el parque de asistencia.
